• Rom

ESA er i ferd med å gjøre et av romfartøyene sine til en ildkule

Neste uke kommer European Space Agency til å kaste ut en cubesat kalt Qarman fra den internasjonale romstasjonen og se den bryte ut i en ildkule når den kommer inn i jordens atmosfære igjen – alt med vilje.

Hva er oppdraget: Qarman (forkortelse av QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation) er et eksperiment på størrelse med skoeske som er ment å hjelpe forskere til å bedre forstå fysikken som spiller når objekter stuper ned i planetens atmosfære og brenner opp. Qarman ble brakt opp til ISS i desember under et oppdrag for gjenforsyning av last. Den 17. februar vil den bli kastet ut i verdensrommet igjen og sakte begynne å drive mot jorden før den kommer inn i atmosfæren og brenner opp om omtrent seks måneder.

hjerne-maskin-grensesnitt elon musk

Fortell meg mer: Qarman har fire solcelledekkede paneler som er designet for å øke luftmotstanden i atmosfæren og fremskynde gjeninnstigning. Nesen er laget av en spesiell type kork som vanligvis brukes i termiske beskyttelsessystemer på romfartøy. Grunntesting viser at når korken blir varm, forkuller den og flaker bort litt om gangen. Qarman-teamet er interessert i å lære hvordan denne prosessen fungerer under reentry.

Romfartøyet er også bevæpnet med flere sensorer og kameraer ment å måle temperatur, trykk og varmestrøm fra romfartøyet når det brenner. Noen av instrumentene er inne i et rom laget av keramisk karbon og aerogel ment å overleve gjeninntreden (selv om de ikke vil bli gjenopprettet og sannsynligvis vil gå tapt til sjøs).

Hva er poenget? Dataene samlet fra Qarmans brennende død kan brukes til å forbedre romfartøyets skjerming. Men det større målet er å få en bedre følelse av hvordan ting brenner opp under reentry, slik at ingeniører kan hjelpe til med å løse det økende problemet med orbital rusk, også kjent som romsøppel – som bare kommer til å bli verre ettersom hastigheten på satellittoppskytninger tikker kraftig opp i det kommende tiåret. Funn fra oppdraget kan bidra til å bygge satellitter designet for å brenne opp fullstendig etter slutten av deres nyttige levetid, noe som vil bidra til å redusere mengden søppel som går gjennom bane.